Biography

English version

I am a Ph.D. in Biobehavioral Health and belong to the Diaguita people (Chile). Currently, I am a postdoctoral researcher at the Criminal Justice Research Center (CJRC) at Penn State. My research focuses on investigating the developmental risk factors associated with adolescent cigarette smoking initiation, continuation, and co-use with other addictive substances. I have explored the effects of nicotine exposure during adolescence and its impact on alcohol consumption, using gene expression as a proxy to understand the mechanisms underlying behavioral alterations. Currently I am studying the effect of pubertal timing on cigarette smoking, vaping, and cannabis use initiation and frequency of use. These interdisciplinary and translational research approaches aim to address the complexities of nicotine addiction and substance co-use at different developmental stages. During my Ph.D., I was awarded positions in two highly competitive predoctoral training grants (T32) in Biomedical Big Data (B2D2K) and Prevention and Methodology (PAMT). I have laboratory, data analysis, teaching, grant writing, and science communication experience, and I am fluent in both Spanish and English. Recently, with a team of Chilean, Indigenous, and international researchers, formed the Science and Indigenous Communities Study Group with the aim of contributing to the discussion and improvement of the ethical standards for research involving Indigenous populations in Chilean territory.

Versión en Español

Soy doctora en Salud y Biocomportamiento; así también pertenezco al Pueblo Originario Diaguita. Actualmente soy investigadora en el Centro de Investigación de Justicia Criminal (CJRC) en la universidad de Penn State. Mi investigación se centra en investigar los factores de riesgo del desarrollo asociados con el inicio, la continuación y el uso conjunto de otras sustancias adictivas en el consumo de cigarrillos en los adolescentes. He explorado los efectos de la exposición a la nicotina durante la adolescencia y su impacto en el consumo de alcohol, utilizando la expresión génica como una aproximación para comprender los mecanismos subyacentes a las alteraciones del comportamiento. Actualmente estoy estudiando el efecto del momento de la pubertad sobre el inicio de consumo de cigarrillos, vaping, y cannabis. Estos enfoques de investigación interdisciplinarios y traslacional tienen como objetivo abordar las complejidades de la adicción a la nicotina y el uso conjunto de sustancias en diferentes etapas de desarrollo. Durante mi doctorado, obtuve puestos en dos becas de formación predoctoral altamente competitivas (T32) en Biomedical Big Data (B2D2K) y Prevención y Metodología (PAMT). Tengo experiencia en laboratorio, análisis de datos, enseñanza, redacción de proyectos, comunicación científica, y hablo español e inglés con fluidez. Recientemente, con un equipo de investigadores chilenos, indígenas e internacionales, conformamos el Grupo de Estudios de Ciencia y Comunidades Originarias con la a misión de contribuir a la discusión y mejoramiento de los estándares éticos con los cuales se realizan las investigaciones genéticas con poblaciones originarias (PPOO) en Chile.